L’histoire des soulèvements à Madagascar révèle une constante : la résistance n’a jamais été uniquement politique, elle a toujours été aussi territoriale. Elle s’est inscrite dans des espaces concrets — villages, villes, infrastructures, institutions — qui sont devenus les scènes où se cristallisaient à la fois confrontation et recomposition sociale. La question n’est donc pas seulement de savoir ce qui était revendiqué, mais aussi où la contestation prenait forme, et comment elle a façonné, à travers le temps, de nouvelles géographies politiques.

Cette histoire illustre un paradoxe fondateur : la diversité des territoires et des acteurs — Hautes Terres, côtes, Sud, Nord — a toujours structuré les formes de résistance. Mais cette pluralité, loin de fragmenter le pays, a produit une logique d’unité, soutenue par une langue commune et des référentiels culturels partagés. Madagascar, immense et traversée d’histoires régionales multiples, a ainsi vu émerger des luttes locales capables de se transformer en combats nationaux.

À la veille de la colonisation française, Madagascar était déjà unifié sous la monarchie merina, même si cette unité recouvrait des tensions régionales profondes. Comme l’a montré Raymond K. Kent (Madagascar and Africa, 1976), la conquête coloniale suscita une série de résistances différenciées mais convergentes. Dans les Hautes Terres, le mouvement Menalamba (1895–1897) défendit la monarchie et les coutumes face à la domination coloniale et à l’influence chrétienne, notamment autour d’Arivonimamo. Dans l’Ouest, l’insurrection sakalava menée par Toera (1897–1898) mobilisa la population du Menabe contre l’avancée française. Sa capture et son exécution en 1898 symbolisèrent la répression brutale de ces premiers foyers. Ces révoltes, ancrées dans des territoires distincts, contribuèrent déjà à constituer une mémoire commune de résistance.

Au début du XXe siècle, la résistance se transforma en un projet politique organisé. Jean Ralaimongo, vétéran de la Première Guerre mondiale, revendiqua l’égalité des droits entre Malgaches et citoyens français. Comme l’a étudié Françoise Raison-Jourde (Bible et pouvoir à Madagascar au XIXe siècle, 1991), son action reliait Antananarivo, Paris, et Diego-Suarez, articulant la capitale, les réseaux coloniaux et un port stratégique militaire. Le nationalisme devenait une question d’espaces interconnectés : des villages aux institutions, des ports aux chancelleries.

En 1947, la frustration accumulée explosa dans une insurrection majeure. Le soulèvement s’étendit des plantations de Moramanga et Manakara jusqu’aux Hautes Terres et au Sud. Loin d’être une action centralisée, il constitua une insurrection populaire multi-territoriale, mobilisant paysans, ouvriers, anciens combattants et communautés entières. La répression française fut d’une extrême violence : villages incendiés, voies ferrées militarisées, dizaines de milliers de morts. Comme l’a analysé Jacques Tronchon (L’insurrection malgache de 1947, 1974), cette tragédie démontra que, malgré la diversité des foyers de résistance, un même objectif — la souveraineté — unifiait les acteurs.

Monja Jaona, déjà impliqué en 1947 et emprisonné, incarna cette continuité. En 1958, il fonda le MONIMA, implanté à la fois dans le Sud (Toliara) et le Nord (Diego-Suarez). Après l’indépendance en 1960, il dénonça le néocolonialisme et la marginalisation des périphéries. La révolte paysanne de 1971 à Toliara, violemment réprimée, fut le prélude au soulèvement de 1972. Comme le rappelle Solofo Randrianja (Sociétés paysannes et politique à Madagascar, 2001), son parcours montra que les espaces ruraux et urbains, Nord et Sud, pouvaient s’articuler dans une dynamique commune de contestation.

Le soulèvement de 1972 associa étudiants, ouvriers et paysans. Il entraîna la chute du régime Tsiranana et marqua l’entrée des campus et des usines comme nouveaux lieux de lutte. L’émergence de Mahaleo, groupe étudiant qui devint la voix culturelle du mouvement, illustra comment la résistance s’inscrivait aussi dans l’espace symbolique de la chanson et de la culture. La répression, avec l’exil de leaders étudiants vers Nosy Lava, confirma que la géographie insulaire était utilisée par le pouvoir comme outil de contrôle, inscrivant la mémoire de la résistance dans de nouveaux territoires. Françoise Raison-Jourde et Éric Rakoto ont montré comment 1972 ouvrit un cycle nouveau de politisation de la jeunesse et des territoires urbains.

À partir des années 1990, la contestation se concentra dans l’espace urbain. En 1991, la marche sur Iavoloha força Ratsiraka à céder. En 2002, le conflit entre Ravalomanana et Ratsiraka transforma Antananarivo en ville fracturée, avec des zones de contrôle parallèles. En province, la destruction de ponts montra que la maîtrise des infrastructures devenait une arme territoriale. En 2009, le mouvement de Rajoelina reposa sur marches, barricades et occupations, jusqu’à l’intervention militaire. Comme l’a analysé Solofo Randrianja (Madagascar, 2009 : l’année de tous les dangers, Politique Africaine, 2012), ces épisodes confirmèrent l’entrée de la ville dans une logique de guerre d’urbanité, où ronds-points, boulevards et ministères devinrent des points névralgiques de la contestation.

Les mobilisations actuelles portées par la Génération Z prolongent cette histoire. Elles ne se limitent pas à Antananarivo, mais s’étendent à Fianarantsoa, Toamasina, Toliara, Diego-Suarez. Cette spatialisation multi-centrique est désormais amplifiée par l’entrée d’un nouvel espace de lutte : le numérique. Réseaux sociaux et plateformes deviennent des arènes où les revendications circulent, où les territoires se connectent et où la diversité des expériences locales s’unifie dans un langage commun. Comme l’écrit Didier Galibert (Madagascar, le colonisé et l’insulaire, 2009), le paradoxe demeure : c’est précisément la pluralité des lieux et des vécus — du village aux campus, de la rue aux écrans — qui forge une unité politique. L’histoire de Madagascar montre ainsi que la souveraineté se joue autant dans la maîtrise des territoires que dans la construction d’un imaginaire collectif partagé.

Bibliographie indicative
Kent, Raymond K. Madagascar and Africa: Madagascar in the Modern World. London: C. Hurst, 1976.
Raison-Jourde, Françoise. Bible et pouvoir à Madagascar au XIXe siècle. Paris: Karthala, 1991.
Tronchon, Jacques. L’insurrection malgache de 1947. Paris: Karthala, 1974.
Randrianja, Solofo. Sociétés paysannes et politique à Madagascar. Paris: L’Harmattan, 2001.
Raison-Jourde, Françoise & Rakoto, Éric. (articles et études sur 1972, in Revue Française d’Histoire d’Outre-Mer, 1990s).
Randrianja, Solofo. “Madagascar, 2009 : l’année de tous les dangers.” Politique Africaine, 125 (2012): 133–152.
Galibert, Didier. Madagascar, le colonisé et l’insulaire. Paris: L’Harmattan, 2009.